В 1904 году 26-летняя Этель Эстер Мур, дочь служки Чичестерского собора, сочеталась в Лондоне законным браком с 22-летним Эриком Гилом, начинающим художником и талантливым каллиграфом, зарабатывающим на жизнь оформлением заголовков и титульных листов в книжном издательстве.
Этель в свое время училась на факультете искусств, она сразу же оценила невероятный талант Эрика. Молодая женщина решила "служить мужу", создать ему надежный семейный тыл, всячески помогать в развитии его творческих способностей.
После свадьбы Эрик и Этель переехали из Баттерси в Хаммерсмит - местность на западе Лондона, которая еще недавно была промышленной зоной, но затем стала активно застраиваться. Хаммерсмит облюбовали английские художники: например, здесь уже жили Эмери Уокер и Мэй Моррис..
Эрик открыл в Хаммерсмите собственную студию и начал творить. Этель занималась обустройством домашнего быта и рожала детей. Вскоре в семье Гилл было уже три дочери - Элизабет, Петра и Джоан. Кроме того, семья усыновила мальчика-сироту.
В 1909 году Эрик заявил жене, что он решил заняться скульптурой. Имея большой ремесленный опыт - в юности Гилл немало проработал в мастерской, занимавшейся созданием надгробий, - Эрик использовал уникальную для своего времени технику создания скульптурных композиций. Гилл не создавал уменьшенную модель для последующего увеличения при помощи станка, а сразу же вырезал окончательную фигуру.
Первой работой Гилла стала скульптура "Мадонна с младенцем, которую Эрик завершил в 1910 году.
Этель, которая была очень строгой, религиозной и в высшей степени порядочной, женщиной, была удивлена трактовкой образа Мадонны, но полностью поддержала мужа. Критики были не столь благосклонны. Так, знаменитый знаток искусства Роджер Фрай называл скульптуру произведением "жалкого анимализма".
Гилла это не обескуражило, и уже в 1911 году он представил вторую скульптуру, еще более скандальную. Называлось произведение - "Экстаз".
Скульптура шокировала многих зрителей, но они были бы шокированы вдвойне, если бы знали историю создания "Экстаза". В качестве моделей для этого произведения Эрик привлек собственную сестру Глэдис и ее мужа Эрнеста Лоутона. Этель, конечно, знала обо этом, ведь позирование происходило в студии Гилла буквально на глазах у его жены. Но к тому моменту миссис Гилл уже поняла: ее муж - гений, а к гениям нельзя подходить с обычной меркой.
В Хаммерсмите у Гилла случился еще один роман. Девушку звали Лилиан Мич, Эрик познакомился с ней в Фабианском обществе любителей искусства, в котором некоторое время состоял. Вместе с Лилиан скульптор побывал в Париже. Жена в это время находилась в Хаммерсмите с детьми. Она все знала о Мич, но ... Ее муж - гений!
В 1911 году в галерее "Шенил" прошла первая выставка скульптур Эрика Гилла. Сменивший гнев на милость Роджер Фрай включил восемь работ Эрика во Вторую выставку постимпрессионизма.
Известность Гилла быстро росла, но его основным источником дохода пока оставались надписи на надгробиях. Однажды скульптора пригласили в бенедиктинский монастырь в аббатстве Мон-Сезар, где он очень долго и обстоятельно общался с английскими монахами-бенедиктинцами. В феврале 1913 года Гилл решил принять католицизм.
Этель, как всегда, поддержала решение мужа. Миссис Гилл вслед за супругом сменила не только веру, но и имя. Теперь ее стали звать Мэри.
Приняв католицизм, Эрик Гилл стал получать большие заказы от церквей и монастырей на создание скульптур, фресок, надгробий. Кроме того, к нему стало обращаться и английское правительство, для которого он создавал воинские мемориалы.
Добиваясь все новых высот в творчестве, в обычной жизни Гилл проявлял все больше странностей. Эрик стал носить монашескую рясу с символическим шнуром целомудрия. Своим детям он строго-настрого запретил посещать школу - Этель-Мэри с этим согласилась. Гиллы не использовали бытовую технику, в доме не было ванной комнаты, пищу готовили на печке.
В 1924 году семейство Гилл внезапно переехало в заброшенный монастырь, расположенный в деревушке Кейпель в Черных горах Уэльса. Эрик хотел максимально дистанцироваться от индустриального общества, от городского шума и суеты.
Проведенные в Кейпеле годы в творческом смысле стали для скульптора самыми плодотворными. Здесь Гилл создал такие скульптуры, как "Спящий Христос", "Низложение" и самую знаменитую и скандальную свою работу - "Человечество" (ее можно увидеть в закрепленном комментарии к статье).
Кроме того, Эрик создал в Черных горах множество гравюр для книг, разработал уникальные шрифты Gill Sans и Perpetua.
Семья - жена, три дочки и приемный сын - всегда находились рядом, всегда помогали Гиллу в его творчестве.
В Кейпеле Гиллы прожили четыре года, после чего переехали в живописнейшую деревню Спин в Бакингемшире.
Здесь Эрик Гилл прожил последние десять лет своей жизни, и именно в это время он стал известным на всю Англию, добился статуса живого классика скульптуры и полного признания своего творческого метода.
По заказу британского правительства Гиллом были созданы уникальные скульптуры для многих зданий в центре Лондона. Например, знаменитая статуя "Просперо и Ариэль" на штаб-квартире Би-Би-Си.
Когда в ноябре 1940 года Эрик Гилл скончался от рака легких в возрасте 58 лет, скорбел не только мир искусства, но и вся Англия. Даже король Георг VI прислал безутешной вдове Мэри телеграмму с соболезнованиями.
Теперь не только жена, но и все более-менее разбирающиеся в искусстве люди называли Эрика Гилла гением. Но вот только у гениальности была другая - темная сторона.
Об этой стороне знали только Мэри и ее дочери, но они упорно молчали. Темное знание о муже Мэри Гилл унесла с собой в могилу - она скончалась в начале 50-х.
В 1989 году историк Фиона Маккарти опубликовала биографию Эрика Гилла, в которой были приведены выдержки из обнаруженного в архивах личного дневника скульптора.
Дневник Гилла поверг в шок не только любителей искусства, но и все британское общество.
Дочь Гилла Петра Тегетмайер была еще жива, и журналисты бросились к ней. Пожилая женщина не стала отрицать того, что делал с ней и сестрой Бетси отец.
"Мы просто принимали это как должное", - сказала Петра.
Кроме того, Петра отметила, что девиантное поведение отца не разрушило жизнь ей и ее сестрам: все успешно вышли замуж и прожили счастливые жизни.
Как должное воспринимала происходящее и мать Бетси и Петры, Этель-Мэри Гилл. Более того, женщина смирилась и с другими "странностями" супруга. Например, с весьма близкими отношениями Эрика с его сестрами Глэдис и Анджелой, с гувернанткой и ее дочерью, с многочисленными ученицами Гилла, с соседскими девушками, с крестьянками из Кейпеля и даже ... с его собакой.
Человек, скульптурами которого была украшена вся Англия, оказался не просто не монахом, но ... абсолютно инфернальным созданием, монстром. Даже то, что Эрик много лет не носил штанов, предпочитая рясу, в свете обнародования его дневника заиграло совсем иными красками.
Обнародование дневника Гилла в книге Маккарти в 80-е годы стало шоком, вызвало споры в духе "гений и злодейство", но не более того.
Относительно спокойно относились к творчеству Гилла и в 90-е, а вот в 00-е стали раздаваться призывы удалить скульптуры художника с улиц английских городов. В январе 2022 года некий мужчина взобрался на фасад Дома вещания Би-Би-Си и нанес повреждения статуе "Просперо и Ариэль". Некоторые христианские организации отказались от использования шрифтов Гилла.
Британские музеи, в которых хранится множество работ Гилла, оказались в крайне затруднительной ситуации. С одной стороны, они имели дело с наследием великого художника, с другой стороны - это было творчество преступника.
В результате было принято решение, чтобы все экспозиции Гилла обязательно сопровождались дополнительной выставкой, посвященной его преступлениям.
Кроме того, наиболее влиятельные британские музеи стали постепенно сокращать коллекции Гилла, отправляя экспонаты в подсобки.
Такова история семьи Гилл, которая, подобно викторианскому старому дому, под внешне красивым и благородным фасадом скрывала гниль, плесень и фальшивую благопристойность.
------
Дорогие мои читатели! Если Вам нравятся мои статьи, не забывайте о лайках и комментариях - дело в том, что по новым правилам Дзена свежие материалы показывают не столько подписчикам, сколько тем, кто на них реагирует.
Еще больше статей про историю, про любовь, про Средние века, про гениев и их темные стороны - на моем канале! Подписывайтесь!
Мои книги
"Женщины в истории" - моя группа ВКонтакте.